“K-바이오 탈출은 지능 순이다.”

지난 5월 17일 국내 증시에서 가장 많이 입길에 오르내린 종목은 HLB였다. HLB의 간암 신약후보물질 ‘리보세라닙’과 중국 항서제약의 면역항암제 ‘캄렐리주맙’이 FDA로부터 보완요구서한(CRL)을 받으면서다. FDA 승인을 기정사실화했던 분위기가 한순간에 무너졌고, 투자자들은 ‘멘붕’에 빠졌다.

FDA의 보완 요구 소식이 알려진 이후 HLB 주가는 50% 가까이 무너졌다. 시가총액도 거의 반 토막 나다시피 했다. 이후 주가가 다소 반등하기는 했으나 HLB 사태는 K-바이오에 대한 불신을 심어주기에 충분했다. 온라인 투자 게시판에는 “미래 성장 산업이라는 바이오에서 왜 유독 리스크가 넘치냐” “기업이 투자자를 속이는 것 아니냐” “한국 바이오에는 절대로 투자하지 않겠다”는 등의 부정적인 반응이 넘쳐난다. 그간 한국의 제약·바이오 산업은 조용한 성장을 이어왔다. 그러나 믿었던 바이오 기업이 성과를 내지 못하는 사례가 이어지며 국내 증시에서는 주의보가 끊이지 않는다. 바이오가 불신을 받는 이유로 CEO의 기업가정신 부재, 장기적인 투자 미미 등이 꼽힌다. 한편 바이오는 수많은 실패를 딛고 일어서는 만큼, 멀리 보고 좋은 기업을 찾아 투자를 이어가야 한다는 목소리도 높다.